Malgré l’engouement croissant autour de la catégorie Hypercar et des 24 Heures du Mans, un grand nom de la Formule 1 reste à l’écart. En expliquant son choix, la marque fixe clairement ses conditions pour envisager un retour sur la plus haute scène de l’Endurance.
Alors que les constructeurs prestigieux se bousculent dans la catégorie Hypercar en passant de Ferrari à Toyota ou encore Alpine, BMW, Cadillac et McLaren pour 2027. Un acteur historique du sport automobile brille par son absence malgré un potentiel retour régulièrement évoqué. Toto Wolff et Mercedes expliquent leurs conditions pour un retour dans les futures années.
“…il y a une petite réserve à tout ça : chez Mercedes, nous sommes des passionnés de course. Nous n'aimons pas la BoP, nous n'aimons pas la Balance de Performance. Nous n'aimons pas que quelqu'un évalue notre puissance, notre consommation d'énergie, notre poids, les compétences de notre pilote... On investit énormément de temps, d'argent et d'efforts à développer la voiture la plus rapide, et on vous ajoute 10 kg de lest. Je ne veux pas de ça. Je veux juste construire la voiture la plus rapide.” Explique Toto Wolff, source : motorsport.com
Au-delà des considérations techniques, Mercedes garde aussi en mémoire un passé douloureux avec les 24 Heures du Mans. Toto Wolff le rappelle : le lien entre la marque allemande et la célèbre course s’est souvent teinté de drame ou de frustration.
“Chez Mercedes, c'est quelque chose que nous avons déjà fait par le passé, mais ce n'était pas vraiment... ce n'était pas l'endroit où nous avons été les plus heureux", rappelle l'Autrichien. "Nous avons eu un très grave accident dans les années 50, ce qui nous a poussés à partir, puis certains de nos prototypes se sont envolés, ils ont littéralement décollé, dans les années 90.” Explique le directeur de Mercedes F1, source : motorsport.com
Mercedes ne ferme pas la porte au Mans pour les prochaines années, mais pose ses conditions : une compétition sans contraintes artificielles où l’écurie, l’hypercar et ses pilotes pourront performer au plus haut niveau. Tant que la BoP (Balance de Performance) perdure, le retour de la marque allemande en WEC restera en suspens.
L’enthousiasme autour des 24 Heures du Mans n’a pas encore convaincu Mercedes. La marque allemande, guidée par Toto Wolff, pose des conditions strictes pour envisager un retour en Endurance, refusant notamment le principe de la BoP. Un retour qui dépendra autant de la technique que de l’histoire.
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