Le week-end dernier s’est déroulé pour la première fois un double header -autrement dit, deux courses en deux jours- de Formula E dans les rues de la Principauté. Deux épreuves au format différent, disputées sous des conditions météorologiques distinctes, qui ont permis de vivre le championnat du monde de monoplaces électriques sous plusieurs angles.
Depuis qu’elle emprunte le tracé de Formule 1 à Monaco, la Formula E offre un spectacle bien plus intéressant en piste. Le mythique circuit monégasque, avec ses 19 virages et ses 3,337 km de développement, convient parfaitement aux monoplaces électriques, évitant les processions soporifiques comme celle vécue trois semaines plus tôt à Miami. Entre coups d’éclat, erreurs stratégiques et météo piégeuse, ce double E-Prix a permis de confirmer la domination de Nissan avec Oliver Rowland, tout en marquant le retour de Sébastien Buemi (Envision Racing) aux avant-postes dimanche.
Depuis le début de la saison, Oliver Rowland -déjà vainqueur à deux reprises- mène le championnat. Mais il est régulièrement challengé par le jeune Taylor Barnard (19 ans), rookie impressionnant au volant de sa McLaren (motorisée par Nissan). Le Britannique n’a pas manqué son premier E-Prix de Monaco, signant une pole position remarquée en dominant d’abord Jake Dennis (Andretti-Porsche), puis Oliver Rowland lors des duels.
Mais la joie fut de courte durée. Victime d’un accrochage en début de course, Barnard a ensuite été poussé dans le mur par la Porsche de Pascal Wehrlein. Oliver Rowland, quant à lui, n’a pas tremblé : parti deuxième, il a pris la tête dès le troisième tour et géré intelligemment son énergie face aux attaques répétées de Nyck de Vries (Mahindra). Jake Dennis, régulier durant les 29 tours, a complété le podium.
À noter : cette course a vu l’introduction d’une nouvelle règle appelée PitBoost, imposant un arrêt obligatoire de 34 secondes minimum pour une recharge rapide. Techniquement inutile, cette règle vise à ajouter du spectacle et de la stratégie. Dans les faits, elle a surtout rendu le déroulé de la course illisible pendant de nombreux tours. Combinée aux modes Attack -qui permettent un surplus temporaire de puissance et activent ponctuellement les quatre roues motrices- cela peut devenir très (trop ?) complexe pour le spectateur, surtout sur une course de 40 minutes.
Dimanche, les conditions ont radicalement changé. Une piste humide a bouleversé la hiérarchie. Les cadors comme Pascal Wehrlein ou António Félix da Costa ont été piégés dès les groupes de qualifications. En revanche, les deux DS Penske se sont montrées bien plus compétitives : elles ont atteint les quarts de finale. Jean-Éric Vergne s’est toutefois heurté à son coéquipier Maximilian Günther en demi-finale. Le vainqueur devait affronter Rowland en finale, mais celle-ci n’a jamais eu lieu : les deux pilotes DS ont raté leur freinage à la sortie du tunnel, voyant leur temps annulé. C’est donc Nick Cassidy qui s’est retrouvé en première ligne à côté du poleman, avec Vergne et Günther juste derrière.
Sous la pluie fine, la course a été totalement imprévisible. La gestion du grip et de la récupération d’énergie est devenue cruciale. Jean-Éric Vergne a longtemps mené les débats -plus de la moitié du E-Prix-, mais a fini par être dépassé par Rowland, puis par un invité surprise : Sébastien Buemi (Envision). Parti 8e, 20e au classement général avec seulement 6 points, le Suisse a enchaîné les dépassements propres, tirant parti des erreurs de ses adversaires pour s’imposer. Il remporte ainsi sa première victoire depuis Berlin 2019, mettant fin à une disette de six ans.
Derrière lui, Rowland a signé un deuxième podium consécutif, confirmant son statut de favori pour le titre. La performance du jour revient également à Nick Cassidy, auteur d’une spectaculaire remontée depuis la 14ème place jusqu’au podium.
Avec cette victoire, Buemi devient le seul pilote à avoir gagné trois fois à Monaco (2015, 2017 et 2025). Mais c’est bien la régularité d’Oliver Rowland qui impressionne : s’il continue sur cette lancée, le Britannique pourrait sceller le sort du championnat avant la dernière manche.
Prochain rendez-vous : Tokyo (Japon), les 17 et 18 mai.
Alors que les premiers essais clients sont attendus avant l’été, et les livraisons à la rentrée de septembre, DS Automobiles a profité du E-Prix pour présenter son nouveau porte-drapeau électrique, la DS N°8. Annonçant 750 km d’autonomie et capable, selon la marque, de relier Paris à Lyon sans recharge, le modèle a été confié à Oliver Turvey (ancien pilote de Formule 1 et de Formula E) pour quelques tours du circuit avec des invités -dont nous faisions partie.
Ce baptême a permis de découvrir les qualités dynamiques du modèle. Malgré une conduite soutenue, le confort est au rendez-vous, fidèle aux promesses de DS. Le silence à bord impressionne, tout comme la filtration des bruits aérodynamiques et de roulement. Reste à vérifier ces premières impressions lors d’un essai complet. Mais cette approche rapide, bien que hors du contexte d’usage normal du véhicule, s’est révélée prometteuse.
Ce baptême a permis de découvrir les qualités dynamiques du modèle. Malgré une conduite soutenue, le confort est au rendez-vous, fidèle aux promesses de DS. Le silence à bord impressionne, tout comme la filtration des bruits aérodynamiques et de roulement. Reste à vérifier ces premières impressions lors d’un essai complet. Mais cette approche rapide, bien que hors du contexte d’usage normal du véhicule, s’est révélée prometteuse.
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